[테크홀릭] 하이트진로음료(대표 조운호)는 국내 최초 검정보리 차음료 ‘블랙보리’가 출시 1년 만인 지난 12일 340mL 기준 누적 판매량 4200만병을 돌파했다고 13일 밝혔다. 

출시 시점이 음료시장 비수기임에도 불구하고 출시 반 년 만에 누적 판매량 2000만병(340mL 환산)에 달하는 성과를 거둔 이후 6개월 만에 다시 2200만병(340mL 환산) 판매를 훌쩍 넘는 기염을 토한 것이다. 이는 음료업계에서 보기 드문 판매 고공행진이다.

판매 성과에 힘입어 ‘블랙보리’는 단숨에 국내 보리차음료 시장 점유율 30%대로 올라서며 보리차음료 시장은 물론 전체 곡차음료 시장 성장을 견인하고 있다. 음료업계와 시장조사기관 닐슨 자료에 따르면 2017년 국내 RTD 차음료 시장은 약 3500억원 규모로, 이 가운데 헛개차 시장 규모는 900억원, 옥수수수염차 시장은 900억원, 보리차 시장은 500억원 규모로 집계됐다. 올해 들어 액상차 전체 시장은 지난 3분기까지 평균 3.5%의 성장률을 기록하며 87억원 늘었고, 이 중 보리차 시장만 130억원 증가해 지난해 대비 60% 이상의 성장률을 보였다. 이는 같은 기간 기타 차음료 시장이 오히려 43억원 감소한 것과는 대비되는 수치다.

2000년부터 시작된 국내 차음료 시장은 매년 20% 가량 성장하고 있다. 한국 차음료는 보리차를 비롯해 옥수수수염차나 헛개차 등 다양한 소재 개발을 통해 점차 커지고 있으며 전문가들은 1조원 시장까지 성장할 것으로 내다보고 있다. 근거로 일본의 경우 40조원 음료시장에서 녹차, 우롱차, 홍차 등 전통차 시장이 9조원 시장까지 확대되고 있는 점을 든다. 전통차 시장 점유율이 전체 시장의 23% 수준으로, 한국 음료시장이 4조5000억원 규모라 할 때 20%인 1조원 시장 잠재력이 존재한다는 것이다.

하이트진로음료는 ‘블랙보리’의 분기별 매출 성장폭이 갈수록 커지고 있고 음료 비수기라 할 수 있는 4분기 매출도 줄지 않고 있어 곡차음료 시장 규모를 더욱 키울 것으로 예상했다.

하이트진로음료가 지난해 12월 야심차게 선보인 ‘블랙보리’는 농촌진흥청이 개발한 신품종 검정보리를 일상에서 간편하게 마실 수 있도록 음료화한 제품이다. 검정보리는 일반 보리와 비교했을 때 항산화 물질인 안토시아닌 함량이 4배 높고 식이섬유도 1.5배 많아 최근 블랙푸드의 대표주자로 각광받고 있는 식품이다.

하이트진로음료 마케팅 관계자는 “음료 제품이 일상의 리프레쉬 역할을 하는 기호식품에서 생활 필수품화 되어가면서 물과 같이 갈증해소나 수분보충 기능은 물론 식후 입가심도 가능한 범용성 있는 음료를 찾는 소비자가 늘고 있다”며 “미국과 일본, 유럽에서 무카페인 무설탕 음료가 인기를 끄는 이유도 동일하다고 볼 수 있다”고 설명했다.

실제로 ‘블랙보리’는 ‘코리안 논카페인 그레인티(Grain-Tea)’로 미국을 비롯해 베트남과 호주, 괌, 홍콩, 일본 등 총 6개국에 활발히 수출 중이다. 특히 이달 미국 대형 유기농 식료품점인 트레이더조(Trader Joe’s)에 한국 음료 최초로 입점을 확정해 ‘블랙보리’ 세계화에 청신호를 켰다. 트레이더조 입점 후에는 타깃(Target) 등 전 세계 다른 대형유통점에도 입점이 용이해져 내년에는 수출에 거는 기대가 크다.

하이트진로음료 조운호 대표는 “출시 1년 차인 블랙보리가 인지도 등을 감안했을 때 다른 인기 차음료 제품 초기년도 판매량의 2배 이상을 기록한 것은 구매고객의 재구매와 함께 신규 고객이 늘고 있음을 보여준다”며 “향후 보리차를 포함한 국내 곡차음료 시장이 1조원대 규모로 커질 것으로 내다보고 블랙보리를 곡차음료의 확장을 주도할 제품으로 육성해나갈 것”이라고 밝혔다.

한편, 하이트진로음료는 블랙보리 출시 1주년을 기념해 오는 18일까지 공식 페이스북에서 다양한 참여형 이벤트를 실시한다. 페이스북 내 이벤트 게시물에 댓글로 친구를 소환하는 ‘소문내기 이벤트’와 1주년 축하 메시지를 댓글로 작성하는 ‘축하 댓글 이벤트’, 블랙보리 관련 퀴즈 정답을 맞추는 ‘퀴즈 댓글 이벤트’ 등을 진행하고 추첨을 통해 총 730명의 고객에게 블랙보리를 증정한다. 또한 최근 블랙보리에 대한 애정을 드러낸 한 걸그룹 멤버에게 트위터로 블랙보리 선물을 약속해 화제가 된 조운호 하이트진로음료 대표이사도 개인 트위터 계정을 통해 ‘블랙보리 출시 1주년 기념 핵인싸템 팬싸 지원 이벤트’를 실시하고 있다. 실시 이틀만에 14만명 이상의 노출도를 기록하며 성황리에 진행되고 있다.

김태순 기자  kts007@techholic.co.kr

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